PROMBYX: Ein Pionier für nachhaltige Proteinquellen aus Seidenraupen
Die PROMBYX GmbH, ein innovatives Startup unter der Leitung von Fabiola Neitzel, hat sich auf die Verwertung von Seidenraupen-Puppen als hochwertige Proteinquelle für Tierfutter spezialisiert. Das Unternehmen verbindet wissenschaftliche Expertise mit nachhaltiger Produktion und erschließt einen völlig neuen Markt im Bereich alternativer Proteine.
Die wissenschaftlichen Grundlagen
Die Grundidee für PROMBYX entstand während Fabiola Neitzels akademischer Laufbahn. Als Bachelorstudentin im Fach Lebensmittelmanagement begann sie, sich für alternative Proteinquellen zu interessieren. Und das zu einer Zeit, als Insekten als Nahrungsmittel gerade erst aufkamen und noch nicht Teil regulärer Studienprogramme waren. Durch mehrere Praktika in Insektenzuchtbetrieben und entsprechende Abschlussarbeiten vertiefte sie ihr Fachwissen in diesem Bereich.
Entwicklung in Gießen
Ein entscheidender Meilenstein in der Entwicklung von PROMBYXwar der Umzug nach Gießen, wo der erste Studiengang für Insektenbiotechnologie und Bio-Ressourcen in Deutschland eingeführt wurde. Diese spezialisierte Ausbildung ermöglichte es, das wissenschaftliche Fundament für das spätere Unternehmen zu legen. Die Geschäftsidee für PROMBYX nahm während dieser Studienzeit konkrete Formen an und wurde systematisch weiterentwickelt.
Gründung und erste Herausforderungen
Die offizielle Gründung von PROMBYX erfolgte Anfang 2021, mitten in der COVID-19-Pandemie. Der sorgfältig ausgearbeitete Businessplan sah vor, dass die Verarbeitung der Seidenraupen in Indien stattfinden sollte, wo ein lokaler Seidenexperte als Mitgründer fungierte. Doch nur drei Monate nach der Gründung traf das junge Unternehmen ein schwerer Schlag: Der indische Mitgründer verstarb an COVID-19, während gleichzeitig ein vollständiger Lockdown in Indien die Produktion unmöglich machte.
Strategische Neuausrichtung
Statt das Projekt aufzugeben, leitete PROMBYX eine strategische Neuausrichtung ein. Das Unternehmen begann, alternative Kontakte in China aufzubauen, während es gleichzeitig auf eine Verbesserung der Situation in Indien hoffte. Die globalen Reisebeschränkungen erschwerten diese Aufgabe erheblich, da persönliche Besuche und direkte Qualitätskontrollen nicht möglich waren.
Logistische Innovationen
Als die Produktion in Indien schließlich wieder anlaufen konnte, sah sich PROMBYX mit der nächsten Herausforderung konfrontiert: Die globale Lieferkettenkrise hatte die Containerpreise auf das Zehnfache des normalen Niveaus getrieben. Diese Situation zwang das Unternehmen, innovative Logistiklösungen zu entwickeln und alternative Transportwege zu erschließen.
Marktvalidierung trotz Widrigkeiten
Ein entscheidender Wendepunkt in der Unternehmensgeschichte von PROMBYXwar die Teilnahme an internationalen Fachmessen. Obwohl das Unternehmen zu diesem Zeitpunkt nur Prototypen und Informationsmaterial präsentieren konnte, war das Feedback überwältigend positiv. Selbst an einem kleinen Stand in einer abgelegenen Ecke einer großen Messe wurde PROMBYX von Interessenten regelrecht überrannt, darunter Vertreter internationaler Konzerne, die mehrfach Mitarbeiter vorbeischickten. Diese Marktvalidierung bestätigte das enorme Potenzial des Geschäftsmodells.
Konsolidierung und Marktdurchbruch
Nach zahlreichen Höhen und Tiefen gelang PROMBYX 2023 die Stabilisierung seiner Geschäftsprozesse. Die Lieferketten funktionieren nun zuverlässig, Container erreichen planmäßig ihr Ziel, und das Unternehmen kann seine Produkte in kommerziell relevanten Mengen auf den Markt bringen.
Produktstrategie und Alleinstellungsmerkmal
Ein besonderes Merkmal der PROMBYX-Produkte liegt in ihrer Vermarktung. Während bei anderen insektenbasierten Futtermitteln oft nur der allgemeine Begriff „Insektenprotein“ verwendet wird, hebt PROMBYX die Herkunft aus Seidenraupen gezielt hervor. Der Begriff „Seide“ weckt positive Assoziationen mit Hochwertigkeit und Eleganz – ein Marketingvorteil, den andere Insektenproteine aus Schwarzer Soldatenfliege oder Mehlwurm nicht bieten können.
Zukunftsperspektiven
In einem bedeutenden Expansionsschritt sind die PROMBYX-Produkte für Hunde und Katzen auf Basis von Seidenraupenmehl ab sofort europaweit in allen Fressnapf-Filialen erhältlich. Diese Partnerschaft mit Europas führender Fachhandelskette für Tiernahrung stellt nicht nur einen wichtigen Test für die Marktakzeptanz dar, sondern könnte auch als Katalysator für andere Hersteller wirken, die bisher zögerlich waren, insektenbasierte Produkte auf den Markt zu bringen.
Die Geschichte von PROMBYX demonstriert eindrucksvoll, wie wissenschaftliche Innovation, unternehmerischer Geist und Durchhaltevermögen zusammenwirken können, um trotz widriger Umstände ein zukunftsweisendes Produkt erfolgreich zu etablieren.
Mehr zu PROMBYX sowie Fabiola Neitzel findet Ihr auf den jeweiligen LinkedIn-Kanälen.
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Die Aufnahmen stammen aus unserem Live-Podcast „Gründer:innen Unplugged“, den wir gemeinsam mit StartMiUpauf dem Stadt ohne Meer Festival aufgenommen haben. Den Podcast von Foundershub Mittelhessen findet ihr überall, wo es Podcasts gibt.
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Von der Idee zum Business – Gründer*innen erzählen ihre Geschichten: Demnächst folgen weitere Folgen mit Verrano und Octobräu, zwei weitere Gründungen aus Mittelhessen.
Florian Viereck, Fabiola Neitzel und Manuel Siskowski – drei Gründer*innen aus Mittelhessen mit ganz unterschiedlichen Wegen, aber einer gemeinsamen Mission: Ihre Visionen Wirklichkeit werden zu lassen. Im Gespräch mit Joana Celine Dietz und Sarah Krecker von StartMiUp teilen sie persönliche Einblicke in ihre Gründungsprozesse, Herausforderungen und Erfolge. Ehrlich, offen und mitten aus dem Leben – so klingt Unternehmertum in Mittelhessen.
